生产性毒物主要来源原料、辅助原料、中间产品（中间体）、成品、副产品、夹杂物或废弃物；有时也可来自热分解产物及反应产物，例如聚氯乙烯塑料加热至160-170℃时科分解产生氯化氢、磷化铝遇湿分解生成磷化氢等。

毒物可以固态、液态、气态或气溶胶的形式存在于生产环境。

气态毒物值常温、常压下呈气态的物质，如氯气、氮氧化物、一氧化碳、硫化氢等刺激性和窒息性气体；固体升华、液体蒸发或挥发可形成蒸气，如碘等可经升华，苯可经蒸发而呈气态。凡沸点低、蒸汽压大的液体都易产生蒸汽，对液体加温、搅拌、通气、超声处理、喷雾或增大其体表面积均可促进蒸发或挥发。

悬浮于空气中的液体微粒，称为雾。蒸气冷凝或液体喷洒科形成雾，如镀铬作业时可产生铬酸雾，喷漆作业时可产生漆雾等。悬浮于空气中直径小于0.1um的固体微粒，称为烟。金属熔融时产生的蒸气在空气中迅速冷凝、氧化可形成烟，如熔炼铅、铜时可产生铅烟、铜烟和锌烟；有机物加热或燃烧时，也可形成烟。能较长时间悬浮在空气中，其粒子直径为0.1-10um的固体微粒则称为粉尘。固体物质的机械加工、粉碎，粉状物质在混合、筛分、包装时均可引起粉尘飞扬。漂浮在空气中的粉尘、烟和雾，统称为气溶胶。

了解生产性毒物的来源及其存在形态，对于了解毒物进入人体的途径、评价毒物的毒作用；选择空气样品的采集、分析方法以及制定相应的防护策略等均具有重要意义。